Il y a un bon moment que je voulais rédiger un billet au sujet des différentes méthodes de livrer le contenu vidéo par HTTP. Tim Siglin, contributeur chez StreamingMedia.com m’a devancé et y va d’un excellent article vulgarisant les différences fondamentales entre le téléchargement progressif (livraison de la vidéo via un serveur Web par HTTP) et du vrai HTTP-Streaming.
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Voilà maintenant plus de 10 ans (1996) que je patauge dans l’univers de la vidéo sur IP. En 1998, le site web référence de l’industrie, Streamingmedia.com, était lancé. En cette même année, les conventions de l’industrie firent leurs apparitions à une fréquence de 3 par années (West, East et Europe). Pour ma part, ma première présence à ces foires eut lieu en décembre 2000 au Streaming Media West à San Jose. L’atmosphère était tout autre que celle d’aujourd’hui, alors que nous étions encore en pleine bulle Internet. C’est plus de 500 exposants qui étaient présents, parfois reliés de façon très lointaine à l’industrie. On y retrouvait même des vendeurs de fauteuils ergonomiques… Mais quelle ambiance, c’était tout simplement euphorique! Depuis, les conventions ont connu une cure d’amaigrissement ce qui a également permis de solidifier l’industrie.
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S’il y a un sujet qui est chaud actuellement sur les forums de discussions du streamingmedia.com, c’est bien celui de la guerre des formats. Un sujet plus particulièrement, celui du choix de format pour la diffusion en direct, a animé une discussion assez vigoureusement dernièrement.

Alors, quel format choisir pour effectuer une diffusion en direct? Et bien, la réponse n’est pas aussi simple à formuler que la question. À vrai dire, la question peut être abordée de plusieurs façons. Tout dépendant de l’angle que l’on prend; technique, marché, public cible, performance ou interactivité, les réponses varieront. Ce billet traitera uniquement des deux formats les plus présents actuellement, c’est-à-dire, Flash et Windows Media. Ceci n’enlève rien aux autres formats tels que QuickTime, DivX et ce qui reste de Real, qui peuvent sur certains aspects être tout aussi valables ou parfois supérieurs que les deux plus populaires. Voici donc quelques points à considérer et pouvant vous aider dans votre sélection de formats pour effectuer un direct.
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Mon plus grand s’est vu offrir par le Père Noël une console XBOX 360. Ce dont il ne se doutait pas, c’est que celle-ci serait non seulement utilisée pour jouer, mais également transformée en Media Extender…

Je suis loin d’être un gamer, par contre, ce qui m’intéressait vraiment, c’était d’utiliser la XBOX 360 comme pont d’accès à tout contenu photo, audio et vidéo provenant sans fil des PCs de la demeure.

Et bien, le tout s’est effectué en pratiquement 2 simples clics de souris! Je peux maintenant visionner du confort de mon salon, sur ma télévision, mes photos de voyage, mes vidéos de famille, écouter mes fichiers MP3 et WMA et communiquer par MSN Messenger (texte, vidéo et voix). L’écosystème élaboré par Microsoft est extrêmement efficace et simple à comprendre.
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Pour faire suite à mes précédents billets sur la bataille des formats, Emmanuel Scotto de Streametrics a publié un billet fort intéressant sur les différents lecteurs disponibles.

Quoique la bataille des formats fera rage pour encore un bon bout de temps, il est clair que 2 formats prédominent actuellement : Flash et Windows Media. Certains diront qu’Adobe et son lecteur Flash détiennent la grande majorité du marché. C’est peut-être vrai au niveau des sites de UGC (User Generated Content) ainsi que dans le monde média et télé, mais la situation est tout autre en entreprise.

Solutions en entreprise

Microsoft et son format Windows Media ont toujours la grande part du marché lorsqu’il est d’implanter des solutions en entreprise. Jusqu’à ce jour, je n’ai pas encore vu une assemblée annuelle webdiffusée en Flash. Je n’ai aucun doute que certaines compagnies peuvent l’offrir, mais le pourcentage reste encore bien marginal.

Droits d’auteurs

Au niveau de la protection des droits d’auteurs, encore ici, WMV est bel et bien présent et en avance sur la technologie Flash. Adobe a par contre annoncé en septembre son intention d’introduire la notion de DRM, une version encryptée de leur protocole propriétaire, le RTMPE. Le format Windows Media a quant à lui plusieurs années derrière la cravate et est actuellement un des formats de prédilection.
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J’ai reçu quelques courriels démontrant une certaine confusion dans la compréhension du codec VC-1 versus le WMV9 (Windows Media 9). L’explication est pourtant bien simple. Je vais d’ailleurs profiter de la même occasion pour comparer le VC-1 au H.264.

Le codec VC-1, est tout simplement l’appellation donnée par le SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers) à la standardisation du codec…WMV9 (Windows Media 9). Vous avez bien lu, il n’y a techniquement aucune différence entre les deux. Vous pouvez tout simplement voir le codec WMV9 comme le nom de l’implantation du VC-1 par Microsoft (même si le VC-1 est apparu après le WMV9). Dernièrement par contre, Microsoft utilise de plus en plus l’appellation VC-1 pour éviter la confusion.
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