Il y a un peu plus de 2 ans, je publiais un billet intitulé - Streaming vs Progressive Download…que choisir? J’y expliquais les principales différences entre le progressive download et le streaming, ainsi que quelques conseils afin de faire la bonne sélection.

À ces deux principales méthodes de livraison vidéo sur le Web, s’ajoute l’Adaptive Streaming. Bien qu’il existe plusieurs saveurs d’Adaptive Streaming, la plus connue est sans aucun doute celle de Microsoft : le Smooth Streaming. Notez bien que le Dynamic Streaming switching d’Adobe demeure basé sur le protocole RTMP et n’en fait donc pas du vrai Adaptive Streaming utilisant l’HTTP.

L’ Adaptive Streaming, qu’est- ce que c’est?

C’est en fait une méthode de livraison vidéo hybride qui réagit comme du Streaming, mais qui est basée sur le HTTP-Progressive Download. Plus concrètement, la vidéo transmise est découpée en morceaux de 2 à 4 secondes qui sont transportés via le protocole HTTP. L’affichage de la vidéo est donc une récupération d’une longue série de petits bouts de fichiers reçus en téléchargement.

Chaque morceau peut être hébergé sur un simple serveur Web et peut également tirer profit des Caches HTTP existantes. De là, il est téléchargé par le client d’une façon linéaire et au fur et à mesure, la vidéo est reconstituée en faisant jouer les morceaux de façon continue.

La partie “adaptive” intervient lorsqu’une vidéo est encodée en plusieurs débits. Ainsi, pour chaque 2 secondes, une multitude de morceaux correspondant au débit associé seront générés. Lorsqu’ils sont parfaitement alignés et synchronisés, cette technique permet de faire varier la qualité de la vidéo affichée en fonction de la bande passante disponible, et ce, d’une façon transparente pour l’internaute sans jamais rompre l’expérience de visionnement. Grâce à cette technique, la vidéo HD sur le Web devient chose du possible, sans toutefois laisser de côté des utilisateurs dont le CPU ou la bande passante ne pourraient le permettre.
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Le montant de la transaction est estimé à 106,5 millions de dollars US, principalement en actions. La transaction ne sera officialisée qu’au cours du quatrième trimestre.

J’ai longtemps suivi la progression de la boîte On2 et mes premières expériences avec leurs technologies remontent à 2000. À cette époque je me trouvais dans la défunte boîte de webdiffusion Zone Web Communications et la techno d’On2 semblait assez révolutionnaire. Radio-Canada s’y intéressait tout particulièrement pour la diffusion du projet Silence, on court!.

En 2000, On2 ne se limitait pas uniquement à la compression vidéo. Elle offrait également toute une gamme de produits, solutions et services complémentaires, allants des serveurs de diffusion TrueCast à un lecteur web vidéo propriétaire.

Suite à une restructuration au milieu des années 2000, l’entreprise s’est limitée à la compression vidéo - codecs et logiciels. Lors de notre séjour à New York, Laurent Maisonnave et moi avions déjà pu constater que la relation en Adobe et On2 s’effritait.

Maintenant, comment se traduit cette annonce d’achat ? Certains spéculent déjà que Google rendra le codec VP8 open source, perturbera l’industrie de la vidéo sur IP, et éliminera tout besoin d’utiliser Flash ou Silverlight. Bien qu’il soit dans l’univers du possible de voir un jour HTML 5 adopter une version open source du codec d’On2, il n’en reste pas moins que ce n’est qu’un codec, pas une plateforme. Flash, Silverlight/WMV et Quicktime ne disparaitront pas, bien au contraire.

Dan Rayburn a d’ailleurs publié ce matin un billet sur le sujet. Il y fait part de ses doutes quant au succès de cette transaction.

[Dan] : While many want to automatically assume Google will always be successful in whatever they do, simply because they are Google, they have never done anything well outside of search and advertising, as far as generating revenue goes. If they want to challenge H.264, they’ll lose. If they simply acquired On2 for their own use in YouTube and Chrome, ok, could work. But it won’t have any major impact on the industry.

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MAJ de Dan :

Debunking Some Myths Of The Google/On2 Deal, Questioning VP8’s Quality

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